东莞理工学院是广东东莞市的第一所普通本科院校，省市共建，以市为主，由诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士任名誉校长。

历史沿革：

（1）1990年1月，广东省人民政府批准筹办东莞理工学院。

（2）1992年7月，采用联合办学方式与华南理工大学、北京航空航天大学、桂林电子科技大学等国内重点、特色院校合作共同招收学生，利用它们的优秀师资和设备条件，为东莞培养电子人才。

（3）2002年4月，国家教育部批准东莞理工学院升格为本科院校，并于当年招收本科生。

（4）2005年9月，分别与华南理工大学、暨南大学开展联合培养研究生工作，积累硕士研究生培养经验。

（5）2015年2月，学校被确定为“广东省社会工作人才专业培育基地”。4月，学校与广东工业大学签订两校联合培养研究生协议。5月，“东莞理工学院粤台产业科技学院”揭牌成立。

（6）2017年3月，教育部批准东莞理工学院与法国国立工艺学院合作设立非独立法人的中外合作办学机构“东莞理工学院法国国立工艺学院联合学院”；同月，学校与360企业安全集团签约，共同建设360网络空间安全产业学院和360网络空间安全创新研究院，打造全国第一个网络安全学院和广东省第一个网络安全人才基地。

（7）2019年7月，广东省教育厅、广东省科学技术厅、东莞市人民政府支持东莞理工学院建设新型高水平理工科大学示范校签署仪式暨揭牌仪式在东莞理工学院举行，东莞理工学院成为全省唯一一所新型高水平理工科大学示范校。